企业文化有两个极端类型：一种是冲劲十足、积极好斗的，另一种是温和、友善的。哪一种更能激励团队、实现优异的财务业绩呢？
彼 得•米德(Peter Mead)的自传《要友善》(When In Doubt Be Nice)，描述了一个“讨人喜欢的”管理理念的例子。米德曾是一家极受尊崇的广告公司Abbot Mead Vickers（即现在的AMV BBDO）的联合创始人。他的这本自传有380多页（长得有点吓人），该书给出了很多温馨、明智的建议，譬如善待员工（“爱兵如子”）、总是全力以赴、注 重质量而非价格等等——都是些充满智慧的言语，但我不确定这些信念在一些竞争激烈的市场是否都能有所回报。米德的观点是，如果你做好工作、照顾好你的员工，利润自然会随之而来。例如，在广告公司的全盛时期，它们有能力在公共假期的前一天下午就让全体员工放假。遗憾的是，很多行业现在都极度拥挤、利润率低得可怜，在时间或金钱上没有余力来践行这些友善之言和讨人喜欢的用工政策。
与AMV形成对比的可能是Rocket Internet——一家刚刚上市的、用来实现扎姆韦尔(Samwer)兄弟互联网抱负的公司。该公司克隆eBay和Groupon等美国企业的数字化运营模式，然后在新兴经济体推出。
该 公司首席执行官奥利弗•扎姆韦尔(Oliver Samwer)是一位亿万富翁。2011年，他告诉员工，自己是“互联网上最好斗的家伙”，“为了获胜会不惜性命”，并期待员工们能像他一样（他后来为此 言道了歉）。但显而易见的是，这种方式让他变得非常富有，股市似乎也更认可他这种抄袭别人创意的做法，而不是真正的技术创新。
然 而，不顾一切、偏执地关注利润，不太可能成为一种可确保长期成功的理念。在这方面，近年来最臭名昭著的代表人物可能就是已故的詹姆斯•戈德史密斯爵士 (Sir James Goldsmith)的前副手、绰号“链锯”的艾尔•邓乐普(Chainsaw Al Dunlap)。邓乐普将自己的回忆录命名为《险恶生意》(Mean Business)，这已经说明了一切。在大力削减成本使斯科特纸业(Scott Paper)扭亏为盈后，他试图用同样的方法重振日光公司(Sunbeam Corporation)。日光公司事实上的破产毁掉了他的职业生涯，这一鲜明的案例说明，真正的企业无法只通过解雇员工、采用乐观的会计政策和玩并购游戏来实现繁荣。
不过，邓乐普也说过：“大家都想讨人喜欢；他们不想去做正确、但做了会众叛亲离的事。”他的这句话倒也符合事实。修复问题重重的企业是一项艰巨的工作，不可避免地会涉及艰难的抉择。许多企业出问题就是因为它们的领导人太怯懦、不敢做出痛苦的抉择。当代一些最赚钱的企业，正是作风强硬的人作老板时才表现得最好。
史 蒂夫•巴尔默(Steve Ballmer)在作微软(Microsoft)首席执行官期间就很咄咄逼人，曾以其对谷歌(Google)等竞争对手赶尽杀绝的态度而闻名。在他的任期 内，微软的利润增长了一倍以上，达到230亿美元，成为世界上最赚钱的企业。微软当时若奉行更为友善的企业文化还能实现这种的业绩吗？
过去30年我投资过的50多家企业中，只有少数有杰出的企业文化。这些企业都在某些方面更加重视它们的员工和客户，而不是利润。当企业拥有本质上强健的业务时，这种重视回报了股东。遗憾的是，拥有快乐的员工和客户，未必意味着经济结构是可持续的。我在电影和图书销售等行业亏了钱——在这些行业，除了投资者以外，所有人都很开心。
好斗的企业缺乏韧性。通常而言，它们完全建立在经济回报的基础上，利润一旦下滑，很少能依靠员工或客户的忠诚度。在 绰号“粉碎机弗雷德”(Fred the Shred)的弗雷德•古德温(Goodwin)的领导下，苏格兰皇家银行(RBS)赢得了“无情收购者”的名声，成功地敌意收购了国民西敏寺银行 (NatWest)和荷兰银行(ABN Amro)。但在2008年，苏格兰皇家银行却不得不接受纾困，英国政府向其注资460亿英镑。该行傲慢的企业文化促成了它的垮台。